铁是人体所需的重要微量元素，铁元素不仅是肌红蛋白和血红蛋白的核心组分之一，在人体内氧气运输中起到不可或缺的重要作用；也是人体重要组织器官（如肝脏，骨髓等）的重要组分；还参与人体多种酶的合成。合理地补充铁元素在预防贫血、保障人体正常机能方面意义重大。

临床为治疗贫血，一般会使用补铁剂进行补铁。从铁元素价态角度进行划分，补铁剂可分为二价铁和三价铁，由于三价铁的吸收率显著低于二价铁（约为二价铁的1/3），故临床一般优先选用二价铁补铁剂；补铁剂又可依据化学组分分为无机铁和有机铁：无机铁主要包括硫酸亚铁，有机铁通常使用葡萄糖酸亚铁，富马酸亚铁等，以硫酸亚铁盐为代表的无机亚铁盐对胃肠道的刺激相对更大且吸收效率比有机亚铁盐类制剂较低，故当前广泛采用有机亚铁盐类补铁制剂；此外，还有大分子螯合物铁补剂等补铁剂。

需要注意的是，铁元素不足时会使得机体缺乏重要的合成原料，但一次性摄入过量铁元素也会导致铁过剩问题，对机体的正常代谢造成负面影响，故而补铁需要以科学合理的规划进行，不能毫不重视，也不能操之过急。

通过日常饮食摄入补充铁元素是主要的摄入铁方式。《中国居民膳食指南》建议成年女性每天摄入20mg铁，成年男性每天摄入12mg铁。“吃菠菜补铁”是广为流传的一种说法，但事实上菠菜中的铁从膳食角度讲为植物性铁，人体对其的吸收效率并不高。同时，菠菜中含有鞣酸，鞣酸与铁结合后会抑制铁的有效吸收，更加降低了菠菜中铁的吸收效率。从膳食补铁的角度讲，食用红肉和动物内脏、血制品的补铁作用更佳，以猪肝为例：猪肝中的铁以血色素性铁的形式存在，人体对其的吸收效率约为20%~30%，远高于人体对菠菜中铁的吸收效率（1%~2%），且猪肝每百克中铁含量约为22.6毫克，含铁量十分丰富。

在补铁的同时，也可服用适量的维生素C来保障铁的吸收：这是因为维生素C具有还原性，补铁的同时服用适量的维生素C可维持铁元素的价态为适于人体吸收的二价铁，从而保障人体对铁的吸收效率。